傳統(tǒng)的性選擇理論認(rèn)為大個體雄性在雄性競爭和雌性選擇中占有優(yōu)勢，性選擇傾向于更大的雄性，這方面的實驗證據(jù)很多。然而，關(guān)于性選擇限制雄性身體大小的證據(jù)卻寥寥無幾。從求偶場到繁殖場，雌性鋸?fù)刃渫?Philautus odontotarsus)需要背負(fù)雄性配偶相對較長的距離。背負(fù)大個體雄性意味著要消耗更多的能量，雌蛙的活動敏捷性也會隨之降低，被捕食的風(fēng)險增高。因此我們推測雌性的背負(fù)代價是一種限制雄性身體大小進(jìn)化的選擇壓力，并提出假設(shè)雌蛙不會選擇大個體的雄性。
自然條件下，無尾兩棲類主要通過鳴叫的方式求偶，因此必須用雌性趨聲的方法驗證其對配偶身體大小的偏好選擇規(guī)律。實驗分為以下三步：1)分析鋸?fù)刃渫苌眢w大小與鳴叫結(jié)構(gòu)的相關(guān)性，發(fā)現(xiàn)其廣告鳴叫的主頻與體重呈負(fù)相關(guān)性；2)制作高中低三個不同主頻的刺激音頻，進(jìn)行雌性趨聲性實驗，結(jié)果證明不同體重的雌蛙均偏好選擇中等主頻的廣告鳴叫（對應(yīng)中等大小體重），暗示雌性鋸?fù)刃渫芷弥械却笮〉男坌裕?)比較自然條件下成功抱對雄蛙和未抱對雄蛙的體重分布情況，發(fā)現(xiàn)成功抱對雄蛙的體重更集中于中間水平，印證了趨聲性實驗結(jié)果。
文章首次揭示了大個體雄蛙在繁殖成功上沒有優(yōu)勢，并證明雌性選擇限制了雄性體重向更夸張的方向進(jìn)化，穩(wěn)定選擇導(dǎo)致種群中中等大小的雄性居多，對性選擇理論做了新的補(bǔ)充。
研究得到國家自然科學(xué)基金、青年研究員計劃、青年創(chuàng)新促進(jìn)會等項目的資助。